Uso de medidas de vocalización para monitorear
la calidad
del manejo animal en plantas de faena
Temple Grandin
Depto. de Ciencia Animal
Colorado
State University
Fort
Collins, CO 80523-1171, EE.UU.
Traducción del Dr. Marcos Giménez Zapiola
Antecedentes
El manejo calmo del ganado
en las plantas de faena contribuye a preservar la calidad de la carne. El
ganado que se agita o excita durante el proceso es más propenso a rendir carne
dura u oscura (Voisinet et al., 1997). Investigaciones anteriores han demostrado
que la vocalización de los animales (mugidos y balidos) se correlaciona con
niveles mayores de cortisol (Dunn, 1990). Grandin (1998a y b) comprobó que la
vocalización se correlaciona con eventos desagradables, tales como el uso de la
picana eléctrica. Cuando se redujo la aplicación de la picana eléctrica,
disminuyó el porcentaje de animales que vocalizaban. Las mediciones sobre la
vocalización pueden ser utilizadas para monitorear objetivamente el manejo. El
manejo calmo también tiene la ventaja de reducir las contusiones (Grandin, 1981
y 2000).
Objetivos
El objetivo de este estudio
ha sido determinar si el porcentaje de animales que vocaliza puede ser reducido
cuando una planta de faena efectúa una serie de mejoras en las técnicas en el
manejo y en el equipamiento. La pregunta planteada fue: ¿se reducirán los
niveles de vocalización tras cada mejora sucesiva?
Métodos
En una planta de faena, se
midió el nivel de vocalización de los animales mientras se movían por la manga
y la línea transportadora-inmovilizadora. El ritmo de la faena era de 200
animales por hora. Cada animal fue clasificado como calmo (silencioso) o mugiendo/balando
(vocal), en un sistema de medición con dos puntajes (si/no).
Tras la primera medición, se
hicieron seis auditorías a medida que la planta fue aplicando mejoras en los
métodos de manejo o en los equipos. En total, se fijó el puntaje a 700
animales, en siete mediciones de 100 cabezas cada una. Los datos fueron recogidos
a lo largo de varios meses, para controlar los resultados de cada mejora
sucesiva.
Los empleados fueron
entrenados para reducir el uso de picanas eléctricas, y se hicieron
modificaciones a la línea transportadora-inmovilizadora, para mejorar el
movimiento del ganado y reducir la resistencia a avanzar. La planta faenaba
vacas de diversas cruzas Bos taurus
de carne, y de raza Holstein.
Resultados
y análisis
Con cada mejora sucesiva en
la técnica de manejo o en el equipamiento, el porcentaje de animales que
vocalizaban se fue reduciendo (Cuadro 1). Hubo una mejora significativa,
bajando de un 17% inicial de animales que mugían o balaban, al 2% (X2=13,08, P>0,001).
La proporción de animales que vocalizaban en cada grupo sucesivo de 100 cabezas
fue del 17%, 14%, 7%, 10%, 9%, 5% y 2%, respectivamente. La línea de faena se
mantuvo siempre llena de animales.
El porcentaje de animales
que vocalizaban cuando se los introducía en la línea
transportadora-inmovilizadora fue bajando progresivamente. El entrenamiento del
personal para que aplicara principios etológicos al mover el ganado, y para que
redujera el uso de la picana eléctrica, permitió bajar el nivel de
vocalización.
Entre los cambios de
manejo, se destacan:
1) Llenar a medias el corral
de encierre previo a la manga.
2) Retirar las picanas
eléctricas de las manos de los empleados, y reemplazarlas por varillas con
banderas de plástico. La picana eléctrica se tomaba sólo cuando era
imprescindible (Cuadro 2).
3) Enseñar a los empleados
los principios de la zona de fuga y el punto de balance (Grandin, 2000).
Se efectuaron los siguientes
cambios en el equipamiento:
1) Reemplazo de la cinta
transportadora-inmovilizadora de paredes en V, por otra de carril elevado
central (Grandin, 1991 y 2000).
2) Agregado de una luz a la
entrada de la casilla de noqueo.
3) Instalación de un piso
falso para que los animales no advirtieran que la cinta transportadora estaba a
3 metros de altura.
4) Ampliación de la pantalla
metálica en la casilla de noqueo, para impedir que el animal vea al operador de
la pistola de noqueo antes de quedar totalmente inmovilizado y montado en la
cinta transportadora.
Estas mejoras para facilitar
el movimiento del ganado se tratan extensamente en Grandin (1996 y 2000).
El ganado tenderá a negarse
a entrar a un cajón de noqueo o a una línea transportadora que estén a oscuras.
Si se agrega iluminación a la entrada del cajón o del transportador, no debe
encandilar al animal sino que debe ser indirecta.
Los animales también se
echarán atrás a causa del efecto visual de “precipicio” que produce la línea
transportadora elevada. Esto sucede cuando los animales pueden ver hacia abajo,
y un piso falso instalado apenas debajo de las patas les creará la ilusión
visual de que hay un piso sólido.
Conclusiones
El porcentaje de
vocalización puede ser utilizado para monitorear la calidad del manejo de los
animales. A medida que se introdujeron mejoras sucesivas en los métodos de
manejo y en el equipamiento de las plantas, se fueron reduciendo los
porcentajes de animales que vocalizaban durante el proceso.
Cuadro
1: Mejoras en los porcentajes de vocalización en una planta de faena de vacas,
a medida que se cambiaron las prácticas de manejo y el equipamiento
|
Porcentaje de
vocalización (medición inicial) |
17% |
Línea
transportadora-inmovilizadora en V; vacas reculaban a la entrada; picaneo
excesivo provocaba vocalización |
|
Auditoría # 1 |
14% |
No se hizo ningún
cambio |
|
“ #
2 |
7% |
Entrenamiento de empleados
para reducir el uso de la picana
eléctrica |
|
“ #
3 |
10% |
Más trabajo de
entrenamiento con los empleados
|
|
“ #
4 |
9% |
Más trabajo de
entrenamiento con los empleados
|
|
“ #
5 |
5% |
Reemplazo de línea
transportadora-inmovilizadora en V por carril elevado central |
|
“ #
6 |
2% |
Mejor iluminación,
instalación de falso piso y pantalla metálica para bloquear visión |
Cuadro
2: Reducción en la vocalización tras cambios de equipamiento, en plantas donde
el uso de la picana eléctrica se limitó a los animales que reculaban
|
Planta No |
No de cabezas |
Vocalización Inicial |
No de cabezas |
Vocalización tras cambios |
X2 |
Modificaciones |
|
1 |
100 |
7% |
100 |
2% |
0,10 |
reducción del voltaje de
la picana |
|
2 |
100 |
8% |
100 |
0% |
0,01 |
iluminación de la línea
transportadora |
|
3 |
66 |
9% |
29 |
0% |
0,10 |
falso piso a la línea
transportadora |
|
4 |
13 |
23% |
13 |
0% |
-- |
reducción de presión del
cepo en el cuello |
|
5 |
100 |
17% |
100 |
2% |
0,001 |
cambio de línea
transportadora-inmovilizadora en V por carril elevado central; iluminación;
falso piso; pantalla para bloquear visión |
El X2 para el total de
animales antes y después de los cambios es 28,6 P <0,0001
Bibliografía
Dunn, C.S. 1990. Veterinary Record, 126:522-525.
Grandin,
T. 1981. Journal of Animal Science,
53:123 (Supplement 1).
-------------
2000. Livestock Handling and Transport,
2nd. Ed., CAB International, Oxon,
Wallingford,
UK.
-------------
1991. American Society of Agricultural
Engineers, Paper 915004.
-------------
1996. Journal American Veterinary Medical
Association, 209:757-759.
-------------
1998a. Applied Animal Behavior Science,
56:121-128.
-------------
1998b. Journal American Veterinary
Medical Association, 212:36-39.
Voisinet,
B.D., T. Grandin, S.F. O’Conner et al, Meat
Science, 46:367-377.
________________________
Ponencia en el 46o Congreso
Internacional de Ciencia y Tecnología de la Carne, Buenos Aires, 28/8-1/9/2000.
